O Fluminense estreia com seu time principal nesta quinta-feira (1º), diante do Bangu, pela quinta rodada do Campeonato Carioca. Contudo, até aqui os Moleques de Xerém garantiram a liderança da competição, com 10 pontos, três vitórias e um empate. O lateral-esquerdo Rafael Monteiro, de 19 anos, foi um entre as jovens promessas do Tricolor que acabou ganhando oportunidade neste início de ano.
Há oito anos no clube, Rafael entrou em campo nas quatro partidas do Cariocão, sendo duas como titular. No último jogo, na vitória por 2 a 0 sobre o Nova Iguaçu, ele deu assistência para o primeiro gol, tendo o índice de 90% em passes certos. O lateral comemorou o bom momento que pôde viver:
“Os jogos foram reflexos dos treinos. Vínhamos trabalhando bastante na pré-temporada, sempre focados e comprometidos com os nossos objetivos. Quando a oportunidade chegou, pude aproveitar, fui titular em dois jogos, jogando muito concentrado e sabendo o que eu poderia fazer”, afirmou.
Integrado no elenco profissional desde o último, Rafael Monteiro vem trabalhando ao lado de uma verdadeira inspiração: o também lateral-esquerdo Marcelo, multicampeão por onde passou. O jovem atleta tem no camisa 12 um espelho:
“O Marcelo é meu grande ídolo e uma referência, como jogador e ser humano por toda humildade que tem. É um atleta diferenciado, que sempre vem renovando o seu estilo de jogar. É uma honra estar no mesmo grupo de um atleta que eu me espelho e cresci vendo em campo. Aprendo diariamente com ele”, disse.
Natural de Manaus, Rafael Monteiro chegou à Xerém com apenas 11 anos. De lá pra cá, foi ganhando destaque nas categorias de base do Tricolor, chegando ao elenco profissional na temporada passada. O lateral-esquerdo falou sobre essa identificação com o Flu, que vem desde muito novo.
“Eu tenho um carinho muito grande pelo Fluminense. Estou aqui há oito anos. Posso dizer que cresci dentro de Xerém. As primeiras oportunidades puderam aparecer e eu vou continuar trabalhando para poder conquistar o meu espaço cada vez mais, podendo conquistar títulos e vitórias, finalizou Rafael Monteiro.
O Fluminense enfrenta o Bangu logo mais, às 20h30 (horário de Manaus), no Estádio Luso Brasileiro, na Ilha do Governador.
*Fonte: Acrítica