Pesquisadores das universidades de Cambridge e Glasgow descobriram por que algumas cepas de gripe aviária podem causar quadros mais graves em humanos. O estudo, publicado na Science, identificou que certos vírus conseguem continuar se replicando mesmo quando o corpo está em febre, um dos principais mecanismos de defesa contra infecções.
Nos testes feitos em camundongos, cientistas observaram que vírus aviários que carregam o gene PB1 resistem ao aumento de temperatura. Em infecções humanas comuns, a febre costuma desacelerar ou impedir a multiplicação dos vírus da gripe, mas isso não ocorre com essas variantes aviárias.
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A descoberta indica que esses vírus podem representar um risco maior caso algum deles desenvolva capacidade de transmissão entre pessoas, algo que ainda não acontece. Hoje, os casos em humanos continuam raros e estão ligados ao contato direto com aves infectadas.
O estudo reforça a importância de manter a vigilância e investir em novas estratégias de prevenção. O Ministério da Saúde orienta evitar contato com aves doentes, manter higiene em ambientes rurais e procurar atendimento caso surjam sintomas gripais após exposição a criadouros. A pesquisa também abre caminhos para o desenvolvimento de vacinas e tratamentos que consigam enfrentar vírus capazes de driblar as defesas naturais do corpo.