Fortes chuvas provocaram enchentes e deslizamentos de terra em Tocopilla, no norte do Chile, e levaram o governo a decretar estado de exceção por catástrofe na província. A medida foi anunciada pelo presidente José Antonio Kast na noite de terça-feira (18).
A região, localizada a cerca de 1.500 quilômetros de Santiago, enfrenta um volume de chuva considerado excepcional para uma área desértica. Em poucas horas, foram registrados cerca de 30 milímetros de precipitação, enquanto a média anual da região é de aproximadamente 5 milímetros.
O grande volume de água provocou o transbordamento de cursos d’água e deslizamentos em áreas montanhosas. Imagens compartilhadas por moradores mostram enxurradas de lama e água percorrendo as ruas e carregando carros, destroços e lixo em direção ao mar.
Até o momento, o temporal deixou ao menos uma pessoa morta e cerca de 2 mil afetados na região de Antofagasta.
Moradores de áreas de risco são retirados
Após decretar a situação de emergência, o governo chileno determinou a utilização dos recursos disponíveis para atender a ocorrência e manteve o alerta máximo na região.
Moradores de áreas consideradas de risco também foram orientados a deixar os locais.
Segundo o subsecretário do Interior, Máximo Pavez, o episódio está relacionado aos efeitos de um período intenso do fenômeno El Niño. Ele afirmou que as medidas preventivas adotadas não foram suficientes diante do volume de chuva registrado.
A prefeita de Tocopilla, Ljubica Kurtovic, afirmou que a dimensão das chuvas ultrapassou as previsões das autoridades locais.
“É terrível. Superou todas as nossas expectativas. É uma tragédia”, declarou à emissora chilena Tele13.
A prefeita também pediu a conclusão de obras de contenção em áreas de risco. Segundo ela, a localização de Tocopilla, cercada por ravinas, aumenta a exposição da população a enchentes e deslizamentos.
Tempestades atingem outras regiões
As chuvas fazem parte de uma sequência de tempestades que atingiu diferentes regiões do Chile. Antes da emergência em Tocopilla, a região de Coquimbo havia registrado os maiores impactos, com enchentes, danos a imóveis, interrupção de serviços e bloqueios de estradas.
Outras áreas do país, como O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío e La Araucanía, também registraram ocorrências relacionadas ao mau tempo. Em alguns pontos, os ventos chegaram a provocar tornados.
Antes do episódio em Tocopilla, o balanço oficial apontava 15 mortes relacionadas ao sistema de tempestades no país.