Brisbane (Austrália), 17/01/2026 – Um estudo publicado no Journal of Hazardous Materials: Plastics revelou que cafés servidos em copos descartáveis podem conter milhares de partículas de microplástico. A pesquisa, conduzida por Xiang Yu Liu, pesquisador associado da Universidade Griffith, analisou como diferentes tipos de recipientes se comportam quando expostos ao calor.
Os microplásticos são fragmentos de plástico que variam de 1 micrômetro a 5 milímetros – do tamanho de um grão de poeira até uma semente de gergelim. Eles podem surgir da degradação de objetos maiores ou serem liberados diretamente de produtos durante o uso. Essas partículas já foram encontradas em alimentos e no ambiente, mas ainda não há consenso sobre os impactos exatos na saúde humana.
A equipe realizou uma meta-análise de 30 estudos revisados por pares e concluiu que a temperatura é o principal fator para a liberação das partículas. Quanto mais quente o líquido, maior a quantidade de microplásticos desprendidos. Em alguns casos, os níveis variaram de centenas a até 8 milhões de partículas por litro.
Para verificar o fenômeno no cotidiano, os pesquisadores coletaram 400 copos de café em Brisbane, divididos entre dois tipos: os de plástico feitos de polietileno e os de papel com revestimento plástico. Os testes foram realizados em duas condições: 5°C, simulando café gelado, e 60°C, simulando café quente.
Os resultados mostraram que ambos os tipos liberaram microplásticos, mas os copos de papel revestidos apresentaram menor quantidade. Nos copos de polietileno, a troca de água fria por quente aumentou a liberação em cerca de 33%. A estimativa é que uma pessoa que consome diariamente 300 mililitros de café em copo plástico possa ingerir até 363 mil partículas de microplástico por ano.
Imagens de alta resolução revelaram que os copos totalmente de plástico possuem superfícies internas mais ásperas, com “picos e vales”, o que facilita o desprendimento das partículas. O calor intensifica o processo, amolecendo o material e provocando expansão e contração, que resultam em fragmentação.
Os pesquisadores recomendam medidas simples para reduzir riscos: optar por copos reutilizáveis de aço inoxidável, cerâmica ou vidro; preferir copos de papel com revestimento plástico em vez dos totalmente plásticos; evitar colocar líquidos ferventes diretamente em recipientes descartáveis; e pedir para que o café seja servido um pouco menos quente.
Embora os efeitos dos microplásticos na saúde humana ainda estejam em investigação, o estudo reforça a necessidade de mais pesquisas e alerta consumidores e fabricantes sobre a importância de escolhas conscientes no uso de recipientes descartáveis.
Fonte: CNN / The Conversation / Xiang Yu Liu, Universidade Griffith, Brisbane (Austrália)