Aquela queda de energia que costuma aparecer no início da tarde, quando as pálpebras pesam e a concentração diminui, não é causada apenas pelo almoço. O fenômeno resulta da combinação entre o relógio biológico, a pressão natural do sono e fatores relacionados à alimentação.
Enquanto permanecemos acordados, a adenosina se acumula no cérebro e aumenta gradualmente a necessidade de dormir. Ao mesmo tempo, o relógio circadiano regula os períodos de maior e menor alerta ao longo do dia. No início da tarde, há naturalmente uma maior tendência à sonolência.
O almoço pode aumentar o cansaço
A alimentação também pode contribuir para a sensação de sono. Refeições muito volumosas estão associadas a uma redução da atenção e a uma maior sonolência após comer.
Apesar disso, não há evidências convincentes de que um alimento específico ou um grupo de nutrientes, como carboidratos, gorduras ou açúcares, seja o responsável direto pela queda de energia.
Pesquisas indicam ainda que a sonolência após uma refeição pode envolver mudanças na atividade do cérebro e ser diferente do cansaço provocado pela privação de sono.
Café não substitui o descanso
O café pode aumentar temporariamente o estado de alerta porque a cafeína bloqueia os receptores de adenosina. No entanto, ela não elimina a necessidade de sono.
Consumir cafeína no fim da tarde também pode atrapalhar o sono à noite e contribuir para mais cansaço no dia seguinte.
Luz natural e cochilo podem ajudar
Uma alternativa para recuperar o estado de alerta é buscar luz natural durante a tarde. Estudos indicam que a exposição à luz pode melhorar o estado de alerta e alguns aspectos da memória.
Outra opção é um cochilo curto. Dormir entre 10 e 20 minutos pode reduzir a sonolência e melhorar o estado de alerta, com menor chance de acordar com a sensação de cansaço intenso.
O ideal é fazer o cochilo no início da tarde e evitar períodos muito longos, que podem interferir no sono noturno.
A queda de energia da tarde, portanto, não significa necessariamente preguiça ou falta de motivação. O nível de atenção e disposição varia naturalmente ao longo do dia, influenciado pelos mecanismos biológicos que regulam o sono e a vigília.